A blokklánc egy olyan adatbázis, amelyet egyetlen személy sem felügyel. Másolatok léteznek több ezer számítógépen világszerte. Amikor egy új tranzakciót küldenek ki, a csomópontok ellenőrzik azt a szabályok alapján, és továbbítják a többi csomópontnak. A bányászok vagy validátorok az érvényes tranzakciókat blokkokba csomagolják. Minden blokk egy kriptográfiai hash-en keresztül kapcsolódik az előzőhöz. Módosít egy korábbi blokkot és minden utána következő hash-t.

Ez a struktúra egyértelműen manipulálhatatlanná teszi a rekordokat. Nem teszi őket igazzá. A blokklánc azt rögzíti, amiről a hálózat egyetért. Ha valaki becsapja a hálózatot, hogy elfogadjon egy hamis tranzakciót, a főkönyv ezt a hamisságot tükrözi. A biztonság a történelem átírásának költségéből fakad, nem a varázslatból. A Bitcoin Proof-of-Work rendszere drágává teszi az átírást. A Proof-of-Stake láncok gazdasági büntetéseket alkalmaznak az elektromos áram helyett.

Alapvető tulajdonságok

• Elosztott – sok példány, egyetlen meghibásodási pont nélkül
• Csak hozzáfűzésre – új adatok hozzáadva, a régi adatok nehezen módosíthatók
• Átlátható – bárki ellenőrizheti a főkönyvet
• Konszenzusvezérelt – a csomópontok megegyeznek az érvényes állapotban

A nyilvános blokkláncok bárki számára nyitottak. Az engedélyezett blokkláncok korlátozzák, hogy kik olvashatnak vagy írhatnak. A legtöbb vállalati blokklánc-projekt az engedélyezett modellt használja. A legtöbb kriptovaluta-hálózat nyilvános.