Een blockchain is een database die door niemand wordt beheerd. Er bestaan ​​kopieën op duizenden computers over de hele wereld. Wanneer een nieuwe transactie wordt uitgezonden, controleren nodes deze aan de hand van de regels en sturen ze deze door naar hun peers. Miners of validators verpakken geldige transacties in blokken. Elk blok is via een cryptografische hash gekoppeld aan het voorgaande blok. Wijziging van een eerder blok zorgt ervoor dat elke hash daarna ongeldig wordt.

Die structuur maakt records fraudebestendig. Dat maakt ze echter niet waar. Een blockchain registreert wat er volgens het netwerk is gebeurd. Als iemand het netwerk misleidt om een ​​valse transactie te accepteren, weerspiegelt het grootboek die onwaarheid. De veiligheid komt voort uit de kosten van het herschrijven van de geschiedenis, niet uit magie. Bitcoin's proof-of-work maakt herschrijven duur. Proof-of-stake-ketens gebruiken economische sancties in plaats van elektriciteit.

Kernkenmerken

• Gedistribueerd — veel exemplaren, geen enkel zwak punt
• Alleen toevoegen — nieuwe gegevens worden toegevoegd, oude gegevens zijn moeilijk te wijzigen.
• Transparant — iedereen kan het grootboek controleren.
• Consensusgestuurd — knooppunten zijn het eens over de geldige toestand

Openbare blockchains zijn voor iedereen toegankelijk. Blockchains met toegangsbeperkingen beperken wie lees- of schrijftoegang heeft. De meeste blockchainprojecten voor bedrijven gebruiken het toegangsbeperkingsmodel. De meeste cryptonetwerken zijn openbaar.