Eine Blockchain ist eine Datenbank, die von keiner einzelnen Person kontrolliert wird. Kopien existieren auf Tausenden von Computern weltweit. Wenn eine neue Transaktion veröffentlicht wird, prüfen die Knoten sie anhand der Regeln und leiten sie an ihre Peers weiter. Miner oder Validatoren fassen gültige Transaktionen in Blöcken zusammen. Jeder Block ist über einen kryptografischen Hash mit dem vorherigen verknüpft. Die Änderung eines älteren Blocks und aller nachfolgenden Hashes führt zu dessen Ungültigkeit.

Diese Struktur macht Aufzeichnungen manipulationssicher. Sie macht sie aber nicht wahr. Eine Blockchain zeichnet auf, was das Netzwerk als geschehen anerkennt. Wenn jemand das Netzwerk dazu bringt, eine falsche Transaktion zu akzeptieren, spiegelt das Hauptbuch diese Falschheit wider. Die Sicherheit beruht auf den Kosten des Umschreibens der Historie, nicht auf Magie. Bitcoins Proof-of-Work macht das Umschreiben teuer. Proof-of-Stake-Blockchains verwenden wirtschaftliche Strafen anstelle von Strom.

Kerneigenschaften

• Verteilt – viele Kopien, kein einzelner Ausfallpunkt
• Nur Anhängen – neue Daten werden hinzugefügt, alte Daten lassen sich nur schwer ändern
• Transparent – ​​jeder kann das Hauptbuch prüfen.
• Konsensgesteuert – die Knoten einigen sich auf den gültigen Zustand

Öffentliche Blockchains sind für jeden zugänglich. Bei genehmigungspflichtigen Blockchains ist der Zugriff auf Lese- und Schreibrechte eingeschränkt. Die meisten Blockchain-Projekte für Unternehmen nutzen das genehmigungspflichtige Modell. Die meisten Kryptowährungsnetzwerke sind öffentlich.