Un blockchain este o bază de date pe care nicio persoană nu o controlează. Există copii pe mii de computere din întreaga lume. Când o nouă tranzacție este difuzată, nodurile o verifică în funcție de reguli și o transmit către colegii lor. Minerii sau validatorii împachetează tranzacțiile valide în blocuri. Fiecare bloc se leagă de cel precedent printr-un hash criptografic. Se modifică un bloc anterior și fiecare hash după ce acesta se defectează.

Această structură face ca înregistrările să fie sigure împotriva oricăror manipulări. Nu le face adevărate. Un blockchain înregistrează ceea ce rețeaua este de acord că s-a întâmplat. Dacă cineva păcălește rețeaua să accepte o tranzacție falsă, registrul reflectă acea falsitate. Securitatea provine din costul rescrierea istoricului, nu din magie. Dovada muncii oferită de Bitcoin face ca rescrierea să fie costisitoare. Lanțurile Proof-of-stake folosesc penalități economice în loc de electricitate.

Proprietăți de bază

• Distribuit — multe exemplare, niciun punct unic de eșec
• Numai adăugare — date noi adăugate, date vechi greu de modificat
• Transparent — oricine poate audita registrul
• Condus prin consens — nodurile sunt de acord asupra stării valide

Blockchain-urile publice sunt deschise oricui. Blockchain-urile cu permisiuni restricționează cine poate citi sau scrie. Majoritatea proiectelor blockchain pentru întreprinderi utilizează modelul cu permisiuni. Majoritatea rețelelor de criptomonede sunt publice.