Blockchain to baza danych, nad którą nie ma kontroli żadna osoba. Jej kopie znajdują się na tysiącach komputerów na całym świecie. Gdy nowa transakcja jest transmitowana, węzły sprawdzają ją pod kątem zgodności z regułami i przekazują ją innym węzłom. Górnicy lub walidatorzy pakują prawidłowe transakcje w bloki. Każdy blok łączy się z poprzednim za pomocą skrótu kryptograficznego. Zmień poprzedni blok i każdy kolejny skrót, który go nie posiada.

Taka struktura sprawia, że ​​zapisy są zabezpieczone przed manipulacją. Nie czyni ich jednak prawdziwymi. Blockchain rejestruje to, co sieć akceptuje. Jeśli ktoś oszuka sieć i zaakceptuje fałszywą transakcję, rejestr odzwierciedla to fałszowanie. Bezpieczeństwo wynika z kosztów przepisywania historii, a nie z magii. Proof-of-Work w Bitcoinie sprawia, że ​​przepisywanie jest kosztowne. Łańcuchy proof-of-stake stosują kary ekonomiczne zamiast energii elektrycznej.

Właściwości podstawowe

• Rozproszone — wiele kopii, brak pojedynczego punktu awarii
• Tylko dołączanie — dodawane są nowe dane, trudno zmienić stare dane
• Przejrzystość — każdy może dokonać audytu rejestru
• Oparte na konsensusie — węzły zgadzają się co do prawidłowego stanu

Publiczne blockchainy są otwarte dla każdego. Blockchainy z uprawnieniami ograniczają dostęp do odczytu i zapisu. Większość korporacyjnych projektów blockchain korzysta z modelu opartego na uprawnieniach. Większość sieci kryptowalut jest publiczna.