Ana ışık, nesneyi aydınlatır. Parlak vurgular ve derin gölgeler oluşturur. Gölgeler çok koyu olabilir. Dolgu ışığı onları yumuşatır. Ana ışığın oluşturduğu gölgeleri dolduran ikincil bir ışıktır. Gölgeleri tamamen ortadan kaldırmaz, sadece yoğunluklarını azaltır. Ana ışık ile dolgu ışığının oranı, görüntünün kontrastını belirler. Yüksek oran, dramatik, hüzünlü bir aydınlatma yaratır. Düşük oran ise düz, eşit bir aydınlatma yaratır.

Dolgu ışığı genellikle ana ışıktan daha yumuşak ve daha az yoğundur. Dağıtıcı lamba, yansıtıcı levha veya reflektör olabilir. Ana ışığın karşısına, genellikle daha düşük bir açıyla yerleştirilir. Dolgu ışığı kendi gölgelerini oluşturmamalıdır. Görünmez olmalı, sadece karanlık alanları detayları ortaya çıkaracak kadar aydınlatmalıdır. Dolgu miktarı yaratıcı bir tercihtir. Bir kara film neredeyse hiç dolgu ışığı kullanmayabilir ve derin gölgeler oluşturabilir. Bir sitkom ise yoğun dolgu ışığı kullanarak parlak ve eşit bir görünüm yaratabilir.

Dolgu ışığı, ana ışık ve arka ışıkla birlikte üç noktalı aydınlatma düzeninin bir parçasıdır. Ana ışık temel aydınlatmayı sağlar. Dolgu ışığı gölgeleri yumuşatır. Arka ışık ise nesneyi arka plandan ayırır. Üç ışık birlikte çalışarak kontrollü, üç boyutlu bir görüntü oluşturur. Bu düzenek bir başlangıç ​​noktasıdır. Görüntü yönetmenleri her sahne için bunu ayarlarlar.