Een hoofdlicht belicht het onderwerp. Het creëert heldere highlights en diepe schaduwen. De schaduwen kunnen te donker zijn. Het invullicht verzacht ze. Het is een secundair licht dat de schaduwen opvult die door het hoofdlicht zijn gecreëerd. Het elimineert de schaduwen niet, maar vermindert hun intensiteit. De verhouding tussen hoofdlicht en invullicht bepaalt het contrast van de afbeelding. Een hoge verhouding creëert dramatische, sfeervolle belichting. Een lage verhouding creëert vlakke, egale belichting.

Het invullicht is meestal zachter en minder intens dan het hoofdlicht. Het kan een diffuus licht, een reflectiescherm of een reflector zijn. Het wordt tegenover het hoofdlicht geplaatst, vaak onder een lagere hoek. Het invullicht mag geen eigen schaduwen creëren. Het moet onzichtbaar zijn en de donkere gebieden net genoeg oplichten om details zichtbaar te maken. De hoeveelheid invullicht is een creatieve keuze. In een noirfilm wordt soms bijna geen invullicht gebruikt, waardoor diepe schaduwen ontstaan. In een sitcom wordt juist veel invullicht gebruikt, wat een heldere, egale uitstraling geeft.

Het invullicht maakt deel uit van de driepuntsbelichting, samen met het hoofdlicht en het tegenlicht. Het hoofdlicht zorgt voor de hoofdverlichting. Het invullicht verzacht de schaduwen. Het tegenlicht scheidt het onderwerp van de achtergrond. De drie lichtbronnen werken samen om een ​​gecontroleerd, dimensionaal beeld te creëren. De opstelling is een uitgangspunt. Cinematografen passen deze aan voor elke scène.