O lumină cheie iluminează subiectul. Creează zone luminoase puternice și umbre adânci. Umbrele pot fi prea întunecate. Lumina de umplere le estompează. Este o lumină secundară care umple umbrele create de lumina cheie. Nu elimină umbrele. Le reduce intensitatea. Raportul dintre lumina cheie și lumina de umplere determină contrastul imaginii. Un raport mare creează o iluminare dramatică și ambiguă. Un raport mic creează o iluminare uniformă și plată.

Lumina de umplere este de obicei mai slabă și mai puțin intensă decât lumina principală. Poate fi o lampă difuză, un reflector sau un reflector. Este poziționată opus luminii principale, adesea la un unghi mai mic. Lumina de umplere nu ar trebui să creeze propriile umbre. Ar trebui să fie invizibilă, ridicând doar zonele întunecate suficient pentru a dezvălui detaliile. Cantitatea de umplere este o alegere creativă. Un film noir poate folosi aproape deloc umplere, creând umbre adânci. Un sitcom poate folosi o umplere puternică, creând un aspect luminos și uniform.

Lumina de umplere face parte din configurația de iluminare în trei puncte, împreună cu lumina principală și lumina de fundal. Lumina principală asigură iluminarea principală. Lumina de umplere estompează umbrele. Lumina de fundal separă subiectul de fundal. Cele trei lumini lucrează împreună pentru a crea o imagine dimensională controlată. Configurația este un punct de plecare. Directorii de imagine o ajustează pentru fiecare scenă.