Cahaya utama menerangi subjek. Cahaya ini menciptakan sorotan terang dan bayangan gelap. Bayangan mungkin terlalu gelap. Cahaya pengisi melembutkannya. Ini adalah cahaya sekunder yang mengisi bayangan yang diciptakan oleh cahaya utama. Cahaya pengisi tidak menghilangkan bayangan, tetapi mengurangi intensitasnya. Rasio antara cahaya utama dan cahaya pengisi menentukan kontras gambar. Rasio tinggi menciptakan pencahayaan dramatis dan penuh suasana. Rasio rendah menciptakan pencahayaan yang datar dan merata.

Lampu pengisi biasanya lebih lembut dan kurang intens daripada lampu utama. Lampu ini bisa berupa lampu difusi, papan pantul, atau reflektor. Posisi lampu pengisi berlawanan dengan lampu utama, seringkali pada sudut yang lebih rendah. Lampu pengisi tidak boleh menciptakan bayangan sendiri. Lampu pengisi harus tidak terlihat, hanya mengangkat area gelap secukupnya untuk memperlihatkan detail. Jumlah lampu pengisi merupakan pilihan kreatif. Film noir mungkin hampir tidak menggunakan lampu pengisi, sehingga menciptakan bayangan yang dalam. Sitkom mungkin menggunakan banyak lampu pengisi, menciptakan tampilan yang cerah dan merata.

Lampu pengisi (fill light) adalah bagian dari pengaturan pencahayaan tiga titik, bersama dengan lampu utama (key light) dan lampu latar (backlight). Lampu utama memberikan penerangan utama. Lampu pengisi melembutkan bayangan. Lampu latar memisahkan subjek dari latar belakang. Ketiga lampu tersebut bekerja bersama untuk menciptakan gambar yang terkontrol dan berdimensi. Pengaturan ini adalah titik awal. Sinematografer menyesuaikannya untuk setiap adegan.