Yapı yönetmelikleri, binaların nasıl inşa edileceğini düzenleyen kurallardır. Yapısal dayanıklılık, yangın güvenliği, tahliye yolları, erişilebilirlik, enerji verimliliği ve hijyen için minimum standartları belirlerler. Amaç basittir: binalar çökmemeli, kolayca alev almamalı veya insanları içeride mahsur bırakmamalıdır.

Yerel yönetimler tarafından, genellikle ulusal veya uluslararası kuruluşlar tarafından geliştirilen model kodlar esas alınarak kodlar benimsenir. Uluslararası Bina Kodu, Amerika Birleşik Devletleri'nde yaygın olarak kullanılmaktadır. Her yetki alanı, deprem bölgeleri, kasırga bölgeleri, kar yükleri gibi yerel koşullara uyacak şekilde kodu değiştirebilir.

Yönetmeliklere uymak isteğe bağlı değildir. İnşaattan önce planlar yapı denetim yetkilileri tarafından incelenir ve çalışmalar sırasında denetimler yapılır. Yapı yönetmeliğine uygun hale geldiğinde oturma izni verilir.

Yönetmelikler sürekli değişiyor. Büyük yangınlar, depremler ve kasırgalardan sonra genellikle daha da katılaşıyorlar. Bu nedenle eski binalar genellikle güncel standartları karşılamıyor ve tadilatlar sıklıkla iyileştirme çalışmalarını tetikliyor.