Az építési szabályzatok azok a szabályok, amelyek az épületek építését szabályozzák. Minimumkövetelményeket határoznak meg a szerkezeti szilárdság, a tűzbiztonság, a kijutás, az akadálymentesítés, az energiahatékonyság és a higiénia tekintetében. A cél egyszerű: az épületek nem omolhatnak össze, nem gyulladhatnak ki könnyen, és nem ragadhatnak bennük emberek.

A szabványokat a helyi önkormányzatok fogadják el, általában nemzeti vagy nemzetközi szervezetek által kidolgozott modellszabványok alapján. A Nemzetközi Építési Szabályzatot széles körben használják az Egyesült Államokban. Minden joghatóság módosíthatja azt a helyi körülményeknek – szeizmikus zónáknak, hurrikánövezeteknek, hóterhelésnek – megfelelően.

A szabályzat betartása nem opcionális. A terveket az építési tisztviselők az építkezés előtt felülvizsgálják, és a munka során ellenőrzésekre is sor kerül. Használatbavételi engedélyt csak akkor adnak ki, ha az épület megfelel a szabályzatnak.

A szabványok folyamatosan változnak. Nagyobb tűzvészek, földrengések és hurrikánok után jellemzően szigorúbbak lesznek. Ezért van az, hogy a régebbi épületek gyakran nem felelnek meg a jelenlegi szabványoknak, és ezért a felújítások gyakran korszerűsítést igényelnek.