En digital signal är en diskret signal som representerar data som binära värden. Den antar bara två tillstånd: på eller av, 1 eller 0. Det finns inget mellanläge. Digitala signaler är robusta. Brus kan tas bort. Fel kan korrigeras. De kan lagras, komprimeras och krypteras. De är datorernas språk.

Digitala signaler har ersatt analoga signaler för den mesta kommunikationen. Ett telefonsamtal digitaliseras. Ett foto är ett rutnät av siffror. En låt är en ström av bitar. Konverteringen sker i kanterna. Mikrofoner och kameror producerar analoga signaler. ADC:er konverterar dem till digitala signaler. DAC:er konverterar dem tillbaka.

Fördelar med digitalt

• Brusimmunitet: fel kan upptäckas och korrigeras
• Komprimering: data kan minskas i storlek
• Kryptering: data kan säkras
• Lagring: data kan lagras på obestämd tid
• Bearbetning: data kan manipuleras av datorer

Digitala signaler är inte perfekta. De kräver mer bandbredd än analoga i vissa fall. De behöver synkronisering. De kan sluta fungera plötsligt. Men deras fördelar överväger deras kostnader. Världen blev digital. Den kommer inte att gå tillbaka.