Ein digitales Signal ist ein diskretes Signal, das Daten als Binärwerte darstellt. Es kennt nur zwei Zustände: ein oder aus, 1 oder 0. Es gibt keine Zwischenzustände. Digitale Signale sind robust. Rauschen lässt sich entfernen. Fehler können korrigiert werden. Sie können gespeichert, komprimiert und verschlüsselt werden. Sie sind die Sprache der Computer.

Digitale Signale haben analoge Signale in der Kommunikation weitgehend abgelöst. Ein Telefongespräch ist digital. Ein Foto ist ein Zahlenraster. Ein Lied ist ein Bitstrom. Die Umwandlung findet an den Schnittstellen statt. Mikrofone und Kameras erzeugen analoge Signale. Analog-Digital-Wandler (ADCs) wandeln diese in digitale Signale um. Digital-Analog-Wandler (DACs) wandeln sie wieder zurück.

Vorteile der Digitalisierung

• Störfestigkeit: Fehler können erkannt und korrigiert werden
• Komprimierung: Die Datengröße kann reduziert werden.
• Verschlüsselung: Daten können gesichert werden
• Speicherung: Daten können unbegrenzt gespeichert werden.
• Verarbeitung: Daten können von Computern verarbeitet werden.

Digitale Signale sind nicht perfekt. Sie benötigen in manchen Fällen mehr Bandbreite als analoge Signale. Sie müssen synchronisiert werden. Sie können plötzlich ausfallen. Doch ihre Vorteile überwiegen ihre Nachteile. Die Welt ist digital geworden. Und sie wird nicht mehr zurückkehren.