Цифровой сигнал — это дискретный сигнал, представляющий данные в виде двоичных значений. Он может находиться только в двух состояниях: включено или выключено, 1 или 0. Промежуточных состояний нет. Цифровые сигналы устойчивы. Шум можно удалить. Ошибки можно исправить. Их можно хранить, сжимать и шифровать. Это язык компьютеров.

В большинстве случаев цифровые сигналы заменили аналоговые. Телефонный звонок оцифровывается. Фотография — это сетка чисел. Песня — это поток битов. Преобразование происходит на границах. Микрофоны и камеры генерируют аналоговые сигналы. АЦП преобразуют их в цифровой формат. ЦАП преобразуют их обратно.

Преимущества цифровых технологий

• Помехоустойчивость: ошибки могут быть обнаружены и исправлены.
• Сжатие: данные можно уменьшить в размере.
• Шифрование: данные могут быть защищены.
• Хранение: данные могут храниться неограниченно долго.
• Обработка: данные могут быть обработаны компьютерами.

Цифровые сигналы не идеальны. В некоторых случаях им требуется большая полоса пропускания, чем аналоговым. Им необходима синхронизация. Они могут внезапно выйти из строя. Но их преимущества перевешивают их недостатки. Мир перешёл на цифровые технологии. Он не вернётся к прежнему состоянию.