A digitális jel egy diszkrét jel, amely bináris értékekként ábrázolja az adatokat. Csak két állapotot vehet fel: be vagy ki, 1 vagy 0. Nincs köztes állapot. A digitális jelek robusztusak. A zaj eltávolítható. A hibák kijavíthatók. Tárolhatók, tömöríthetők és titkosíthatók. Ezek a számítógépek nyelve.

A digitális jelek a legtöbb kommunikációban felváltották az analógot. Egy telefonhívás digitalizálódik. Egy fénykép egy számokból álló rács. Egy dal egy bitfolyam. Az átalakítás a széleken történik. A mikrofonok és kamerák analóg jeleket állítanak elő. Az ADC-k digitálissá alakítják ezeket, a DAC-ok pedig visszaalakítják azokat.

A digitális előnyök

• Zajállóság: a hibák észlelhetők és korrigálhatók
• Tömörítés: az adatok mérete csökkenthető
• Titkosítás: az adatok biztonságossá tehetők
• Tárolás: az adatok korlátlan ideig tárolhatók
• Feldolgozás: az adatokat számítógépek manipulálhatják

A digitális jelek nem tökéletesek. Bizonyos esetekben nagyobb sávszélességet igényelnek, mint az analógok. Szinkronizációra van szükségük. Hirtelen meghibásodhatnak. De az előnyeik meghaladják a költségeiket. A világ digitalizálódott. Ez már nem fordul vissza.