Et digitalt signal er et diskret signal, der repræsenterer data som binære værdier. Det har kun to tilstande: tændt eller slukket, 1 eller 0. Der er ingen mellemtilstand. Digitale signaler er robuste. Støj kan fjernes. Fejl kan korrigeres. De kan lagres, komprimeres og krypteres. De er computernes sprog.

Digitale signaler erstattede analoge signaler i det meste kommunikation. Et telefonopkald er digitaliseret. Et foto er et gitter af tal. En sang er en strøm af bits. Konverteringen sker i kanterne. Mikrofoner og kameraer producerer analoge signaler. ADC'er konverterer dem til digitale signaler. DAC'er konverterer dem tilbage.

Fordele ved digitalt

• Støjimmunitet: Fejl kan detekteres og rettes
• Komprimering: data kan reduceres i størrelse
• Kryptering: Data kan sikres
• Lagring: Data kan lagres på ubestemt tid
• Behandling: Data kan manipuleres af computere

Digitale signaler er ikke perfekte. De kræver i nogle tilfælde mere båndbredde end analoge. De har brug for synkronisering. De kan pludselig svigte. Men deres fordele opvejer deres omkostninger. Verden blev digital. Den går ikke tilbage.