En motor är en maskin som omvandlar bränsle eller elektricitet till mekanisk kraft. Den är hjärtat i en bil, en båt, en generator eller ett jetplan. Principen är enkel: förbränna något eller trycka elektroner, skapa rörelse. Detaljerna är allt annat än enkla.

Förbränningsmotorer förbränner bensin eller diesel inuti cylindrar. Kolvar rör sig upp och ner och roterar en vevaxel. Elmotorer använder magnetfält för att snurra en rotor. Jetmotorer suger in luft, komprimerar den, blandar den med bränsle och antänder den. Ångmotorer kokar vatten och använder trycket för att trycka på en kolv.

Typer av motorer

• Bensin: gnisttändning, vanligt i bilar
• Diesel: kompressionständning, lastbilar och fartyg
• Elektrisk: batteridriven, ingen förbränning
• Jet: turbiner för flygplan
• Ånga: historisk, används fortfarande i kraftverk

Motorer formade den moderna världen. De drev den industriella revolutionen, bilen och flyget. De förorenar också. Övergången till elmotorer är den största förändringen inom framdrivning sedan förbränningsmotorn uppfanns.