Een motor is een machine die brandstof of elektriciteit omzet in mechanische energie. Het is het hart van een auto, een boot, een generator of een straalvliegtuig. Het principe is eenvoudig: verbrand iets of duw elektronen voort, en er ontstaat beweging. De details zijn echter allesbehalve eenvoudig.

Verbrandingsmotoren verbranden benzine of diesel in cilinders. Zuigers bewegen op en neer en drijven een krukas aan. Elektromotoren gebruiken magnetische velden om een ​​rotor te laten draaien. Straalmotoren zuigen lucht aan, comprimeren deze, mengen het met brandstof en ontsteken het. Stoommachines koken water en gebruiken de vrijgekomen druk om een ​​zuiger voort te bewegen.

Motortypes

• Benzine: vonkontsteking, veel gebruikt in auto's
• Diesel: compressieontsteking, vrachtwagens en schepen
• Elektrisch: werkt op batterijen, geen verbranding
• Jet: turbines voor vliegtuigen
• Stoom: historisch, wordt nog steeds gebruikt in energiecentrales.

Motoren hebben de moderne wereld gevormd. Ze dreven de industriële revolutie, de auto en de luchtvaart aan. Maar ze vervuilen ook. De overstap naar elektromotoren is de grootste verandering in aandrijving sinds de uitvinding van de verbrandingsmotor.