En motor er en maskin som omdanner drivstoff eller elektrisitet til mekanisk kraft. Den er hjertet i en bil, en båt, en generator eller et jetfly. Prinsippet er enkelt: å brenne noe eller skyve elektroner, skape bevegelse. Detaljene er alt annet enn enkle.

Forbrenningsmotorer brenner bensin eller diesel inni sylindere. Stempler beveger seg opp og ned og dreier en veivaksel. Elektriske motorer bruker magnetfelt til å snurre en rotor. Jetmotorer suger inn luft, komprimerer den, blander den med drivstoff og tenner den. Dampmotorer koker vann og bruker trykket til å skyve et stempel.

Typer motorer

• Bensin: gnisttenning, vanlig i biler
• Diesel: kompresjonstenning, lastebiler og skip
• Elektrisk: batteridrevet, ingen forbrenning
• Jet: turbiner for fly
• Damp: historisk, fortsatt brukt i kraftverk

Motorer formet den moderne verden. De drev den industrielle revolusjonen, bilen og luftfarten. De forurenser også. Overgangen til elektriske motorer er den største endringen i fremdrift siden forbrenningsmotoren ble oppfunnet.