Ein Motor ist eine Maschine, die Kraftstoff oder Elektrizität in mechanische Energie umwandelt. Er ist das Herzstück eines Autos, eines Bootes, eines Generators oder eines Flugzeugs. Das Prinzip ist einfach: Man verbrennt etwas oder bewegt Elektronen, um Bewegung zu erzeugen. Die Details sind jedoch alles andere als einfach.

Verbrennungsmotoren verbrennen Benzin oder Diesel in Zylindern. Kolben bewegen sich auf und ab und drehen dabei eine Kurbelwelle. Elektromotoren nutzen Magnetfelder, um einen Rotor in Rotation zu versetzen. Strahltriebwerke saugen Luft an, verdichten sie, mischen sie mit Treibstoff und zünden das Gemisch. Dampfmaschinen erhitzen Wasser und nutzen den Druck, um einen Kolben anzutreiben.

Motorenarten

• Benzin: Zündkerzenzündung, üblich bei Autos
• Diesel: Kompressionszündung, Lkw und Schiffe
• Elektrisch: batteriebetrieben, keine Verbrennung
• Jet: Turbinen für Flugzeuge
• Dampf: historisch, wird aber noch immer in Kraftwerken verwendet.

Motoren haben die moderne Welt geprägt. Sie trieben die industrielle Revolution, das Automobil und die Luftfahrt an. Sie verursachen aber auch Umweltverschmutzung. Der Übergang zu Elektromotoren ist die größte Veränderung im Antriebsbereich seit der Erfindung des Verbrennungsmotors.