इंजन एक ऐसी मशीन है जो ईंधन या बिजली को यांत्रिक शक्ति में परिवर्तित करती है। यह कार, नाव, जनरेटर या जेट विमान का हृदय होता है। सिद्धांत सरल है: किसी चीज को जलाएं या इलेक्ट्रॉनों को गति दें, गति उत्पन्न होती है। लेकिन इसके पीछे की बारीकियां इतनी जटिल हैं।

आंतरिक दहन इंजन सिलेंडरों के अंदर गैसोलीन या डीजल जलाते हैं। पिस्टन ऊपर और नीचे गति करते हैं, जिससे क्रैंकशाफ्ट घूमता है। इलेक्ट्रिक मोटर रोटर को घुमाने के लिए चुंबकीय क्षेत्र का उपयोग करते हैं। जेट इंजन हवा को अंदर खींचते हैं, उसे संपीड़ित करते हैं, ईंधन के साथ मिलाते हैं और प्रज्वलित करते हैं। भाप इंजन पानी उबालते हैं और दबाव का उपयोग पिस्टन को धकेलने के लिए करते हैं।

इंजनों के प्रकार

• पेट्रोल: चिंगारी से प्रज्वलन, कारों में आम
• डीज़ल: संपीडन प्रज्वलन, ट्रक और जहाज
• इलेक्ट्रिक: बैटरी से चलने वाला, बिना दहन के।
• जेट: विमानों के लिए टर्बाइन
• भाप: ऐतिहासिक, अभी भी विद्युत संयंत्रों में उपयोग होती है

इंजनों ने आधुनिक दुनिया को आकार दिया है। इन्होंने औद्योगिक क्रांति, ऑटोमोबाइल और विमानन को शक्ति प्रदान की। ये प्रदूषण भी फैलाते हैं। इलेक्ट्रिक मोटरों की ओर बदलाव, आंतरिक दहन इंजन के आविष्कार के बाद से प्रणोदन में सबसे बड़ा परिवर्तन है।