Un motor este o mașină care transformă combustibilul sau electricitatea în energie mecanică. Este inima unei mașini, a unei ambarcațiuni, a unui generator sau a unui avion cu reacție. Principiul este simplu: arderea unui lucru sau împingerea electronilor creează mișcare. Detaliile sunt departe de a fi simple.

Motoarele cu ardere internă ard benzină sau motorină în interiorul cilindrilor. Pistoanele se mișcă în sus și în jos, rotind un arbore cotit. Motoarele electrice folosesc câmpuri magnetice pentru a roti un rotor. Motoarele cu reacție aspiră aer, îl comprimă, îl amestecă cu combustibil și îl aprind. Motoarele cu aburi fierb apa și folosesc presiunea pentru a împinge un piston.

Tipuri de motoare

• Benzină: aprindere prin scânteie, comună în mașini
• Motorină: aprindere prin compresie, camioane și nave
• Electric: alimentat cu baterii, fără combustie
• Jet: turbine pentru aeronave
• Abur: istoric, încă folosit în centralele electrice

Motoarele au modelat lumea modernă. Ele au alimentat Revoluția Industrială, automobilele și aviația. De asemenea, poluează. Trecerea la motoarele electrice este cea mai mare schimbare în domeniul propulsiei de la inventarea motorului cu ardere internă.