Att streama en film i 4K tar ungefär 25 megabit per sekund. Att ladda ner samma film tar kortare tid med en snabbare anslutning. Bandbredd är den maximala dataöverföringshastigheten över ett nätverk. Den mäts i bitar per sekund, vanligtvis megabit eller gigabit. Ju högre bandbredd, desto mer data kan flöda samtidigt.

Bandbredd är inte samma sak som hastighet. Hastighet är hur snabbt data färdas. Bandbredd är hur mycket data kan färdas. En motorvägsanalogi hjälper. Fler körfält innebär att fler bilar kan färdas samtidigt. Hastighetsgränsen är densamma. Bandbredd är antalet körfält.

Faktorer som påverkar bandbredden

• Fysiskt medium: fiber bär mer än koppar
• Nätverksbelastning: många användare delar samma rörledning
• Avstånd: signalen försämras över långa sträckor
• Utrustning: gamla routrar begränsar dataflödet

Efterfrågan på bandbredd fortsätter att öka. Video, molnsäkerhetskopiering, onlinespel och distansarbete konkurrerar alla om samma kapacitet. Internetleverantörer uppgraderar infrastrukturen, men landsbygdsområden halkar ofta efter. Klyftan mellan uppkopplade och icke-uppkopplade är en bandbreddsgap.