Å strømme en film i 4K tar omtrent 25 megabit per sekund. Det tar kortere tid å laste ned den samme filmen med en raskere tilkobling. Båndbredde er den maksimale dataoverføringshastigheten over et nettverk. Den måles i bit per sekund, vanligvis megabit eller gigabit. Jo høyere båndbredde, desto mer data kan flyte samtidig.

Båndbredde er ikke det samme som hastighet. Hastighet er hvor raskt data beveger seg. Båndbredde er hvor mye data kan bevege seg. En analogi med en motorvei hjelper. Flere kjørefelt betyr at flere biler kan kjøre samtidig. Fartsgrensen er den samme. Båndbredde er antall kjørefelt.

Faktorer som påvirker båndbredden

• Fysisk medium: fiber bærer mer enn kobber
• Nettverksbelastning: mange brukere deler samme nettverkskanal
• Avstand: signalet svekkes over lange strekk
• Utstyr: gamle rutere begrenser gjennomstrømningen

Etterspørselen etter båndbredde fortsetter å øke. Video, skybasert sikkerhetskopiering, online spilling og fjernarbeid konkurrerer alle om den samme kapasiteten. Internettleverandører oppgraderer infrastrukturen, men landlige områder henger ofte etter. Gapet mellom tilkoblet og ikke-tilkoblet er et båndbreddegap.