Egy 4K felbontású film streamelése körülbelül 25 megabit/másodperc sebességet vesz igénybe. Ugyanennek a filmnek a letöltése kevesebb időt vesz igénybe gyorsabb kapcsolaton. A sávszélesség a hálózaton keresztüli maximális adatátviteli sebesség. Másodpercenként bitben mérik, általában megabitben vagy gigabitben. Minél nagyobb a sávszélesség, annál több adat áramolhat egyszerre.

A sávszélesség nem ugyanaz, mint a sebesség. A sebesség az, hogy milyen gyorsan terjed az adat. A sávszélesség az, hogy mennyi adat tud mozogni. Egy autópálya-analógia segít. Több sáv azt jelenti, hogy több autó tud egyszerre haladni. A sebességkorlátozás ugyanaz. A sávszélesség a sávok száma.

A sávszélességet befolyásoló tényezők

• Fizikai közeg: a szál többet hordoz, mint a réz
• Hálózati torlódás: sok felhasználó ugyanazt a csövet használja
• Távolság: a jel hosszú távokon romlik
• Felszerelés: a régi routerek korlátozzák az átviteli sebességet

A sávszélesség iránti igény folyamatosan növekszik. A videószolgáltatások, a felhőalapú biztonsági mentések, az online játékok és a távmunka mind ugyanazért a kapacitásért versenyeznek. Az internetszolgáltatók korszerűsítik az infrastruktúrát, de a vidéki területek gyakran lemaradnak. A csatlakoztatott és a nem csatlakoztatott eszközök közötti különbség a sávszélesség-különbség.