Le streaming d'un film en 4K consomme environ 25 mégabits par seconde. Le téléchargement du même film est plus rapide avec une connexion plus performante. La bande passante correspond au débit maximal de transfert de données sur un réseau. Elle est mesurée en bits par seconde, généralement en mégabits ou en gigabits. Plus la bande passante est élevée, plus le volume de données pouvant transiter simultanément est important.

La bande passante est différente de la vitesse. La vitesse correspond à la rapidité avec laquelle les données circulent. La bande passante, quant à elle, représente la quantité de données pouvant transiter. Une analogie avec une autoroute permet de mieux comprendre : plus il y a de voies, plus il y a de voitures pouvant circuler simultanément. La limitation de vitesse reste la même. La bande passante correspond au nombre de voies.

Facteurs affectant la bande passante

• Support physique : la fibre transporte plus que du cuivre
• Congestion du réseau : de nombreux utilisateurs partagent la même bande passante.
• Distance : le signal se dégrade sur les longues distances.
• Équipement : les anciens routeurs limitent le débit

La demande en bande passante ne cesse d'augmenter. Vidéo, sauvegardes dans le cloud, jeux en ligne et télétravail se disputent la même capacité. Les fournisseurs d'accès à Internet modernisent leurs infrastructures, mais les zones rurales sont souvent à la traîne. Le fossé entre les zones connectées et non connectées représente un déficit de bande passante.