4K画質で映画をストリーミング再生するには、毎秒約25メガビットのデータ量が必要です。同じ映画をダウンロードする場合、高速なインターネット接続であれば、より短時間で済みます。帯域幅とは、ネットワーク上でデータ転送できる最大速度のことです。帯域幅はビット/秒で測定され、通常はメガビットまたはギガビットで表されます。帯域幅が大きいほど、一度に多くのデータを転送できます。

帯域幅は速度とは異なります。速度とはデータが伝送される速さのことです。帯域幅とは、伝送できるデータの量のことです。高速道路を例に考えてみましょう。車線が多いほど、一度に走行できる車の台数が増えます。制限速度は同じです。帯域幅は車線の数に相当します。

帯域幅に影響を与える要因

• 物理的媒体：ファイバーは銅よりも多くのものを伝送する
• ネットワークの混雑：多くのユーザーが同じ回線を共有している
• 距離：長距離では信号が劣化する
• 機器：古いルーターはスループットを制限します

帯域幅の需要は増加の一途を辿っている。動画、クラウドバックアップ、オンラインゲーム、リモートワークなど、あらゆる用途で同じ帯域幅が競合している。インターネットプロバイダーはインフラをアップグレードしているものの、地方部ではしばしば遅れをとっている。インターネット接続環境が整っている地域と整っていない地域との差は、まさに帯域幅の格差なのである。