La transmisión de una película en 4K consume aproximadamente 25 megabits por segundo. Descargar la misma película lleva menos tiempo con una conexión más rápida. El ancho de banda es la velocidad máxima de transferencia de datos a través de una red. Se mide en bits por segundo, generalmente megabits o gigabits. Cuanto mayor sea el ancho de banda, mayor será la cantidad de datos que se pueden transmitir simultáneamente.

El ancho de banda no es lo mismo que la velocidad. La velocidad indica la rapidez con la que viajan los datos. El ancho de banda indica la cantidad de datos que pueden viajar. Una analogía con una autopista ayuda a entenderlo. Más carriles significan que más coches pueden circular a la vez. El límite de velocidad es el mismo. El ancho de banda es el número de carriles.

Factores que afectan al ancho de banda

• Medio físico: la fibra transporta más que el cobre.
• Congestión de la red: muchos usuarios comparten el mismo canal.
• Distancia: la señal se degrada en trayectos largos.
• Equipo: los routers antiguos limitan el rendimiento

La demanda de ancho de banda sigue aumentando. El vídeo, las copias de seguridad en la nube, los juegos en línea y el teletrabajo compiten por la misma capacidad. Los proveedores de internet actualizan la infraestructura, pero las zonas rurales suelen quedarse atrás. La diferencia entre estar conectado y no conectado es una brecha de ancho de banda.