Det tager omkring 25 megabit pr. sekund at streame en film i 4K. Det tager kortere tid at downloade den samme film med en hurtigere forbindelse. Båndbredde er den maksimale dataoverførselshastighed på tværs af et netværk. Det måles i bit pr. sekund, normalt megabit eller gigabit. Jo højere båndbredden er, desto mere data kan der flyde ad gangen.

Båndbredde er ikke det samme som hastighed. Hastighed er, hvor hurtigt data bevæger sig. Båndbredde er, hvor meget data kan bevæge sig. En motorvejsanalogi hjælper. Flere baner betyder, at flere biler kan køre på én gang. Hastighedsgrænsen er den samme. Båndbredde er antallet af baner.

Faktorer der påvirker båndbredden

• Fysisk medium: fiber bærer mere end kobber
• Netværksbelastning: mange brugere deler den samme pipe
• Afstand: signalet forringes over lange strækninger
• Udstyr: gamle routere begrænser gennemløbshastigheden

Efterspørgslen efter båndbredde fortsætter med at stige. Video, cloud-backup, online spil og fjernarbejde konkurrerer alle om den samme kapacitet. Internetudbydere opgraderer infrastrukturen, men landdistrikter halter ofte bagefter. Kløften mellem forbundne og ikke-forbundne er en båndbreddekløft.