Das Streamen eines Films in 4K benötigt etwa 25 Megabit pro Sekunde. Der Download desselben Films geht mit einer schnelleren Verbindung deutlich schneller. Bandbreite bezeichnet die maximale Datenübertragungsrate in einem Netzwerk. Sie wird in Bit pro Sekunde gemessen, üblicherweise in Megabit oder Gigabit. Je höher die Bandbreite, desto mehr Daten können gleichzeitig übertragen werden.

Bandbreite ist nicht dasselbe wie Geschwindigkeit. Geschwindigkeit beschreibt, wie schnell Daten übertragen werden. Bandbreite hingegen gibt an, wie viele Daten übertragen werden können. Ein Vergleich mit einer Autobahn verdeutlicht dies: Mehr Fahrspuren bedeuten, dass mehr Autos gleichzeitig fahren können. Die Geschwindigkeitsbegrenzung bleibt gleich. Die Bandbreite entspricht der Anzahl der Fahrspuren.

Faktoren, die die Bandbreite beeinflussen

• Physikalisches Medium: Faser transportiert mehr als Kupfer
• Netzwerküberlastung: Viele Nutzer teilen sich dieselbe Leitung
• Entfernung: Die Signalstärke nimmt über längere Strecken ab.
• Ausrüstung: Alte Router begrenzen den Durchsatz

Der Bandbreitenbedarf steigt stetig. Videostreaming, Cloud-Backups, Online-Spiele und mobiles Arbeiten konkurrieren um dieselbe Kapazität. Internetanbieter rüsten die Infrastruktur auf, doch ländliche Gebiete hinken oft hinterher. Die Kluft zwischen vernetzten und nicht vernetzten Gebieten ist eine Bandbreitenlücke.