Ett läkemedel är en kemikalie. En doseringsform är vad du faktiskt tar. Samma aktiva ingrediens kan levereras som en tablett, en kapsel, en sirap, en injektion, ett plåster eller en inhalator. Valet påverkar hur snabbt läkemedlet verkar, vart det går och hur lätt det är att använda. Det påverkar också stabilitet, smak och kostnad.

Tabletter är komprimerade pulver, ibland överdragna för att maskera smak eller kontrollera frisättningen. Kapslar håller pulver eller vätska i ett skal. Siraper är sötade vätskor för patienter som inte kan svälja piller. Injektioner kringgår absorptionen helt och verkar inom några sekunder. Plåster levererar läkemedel genom huden med en jämn hastighet. Inhalatorer skickar läkemedel direkt till lungorna för astma och KOL. Suppositorier sätts in i ändtarmen eller vaginan för lokal eller systemisk effekt. Varje form har fördelar och nackdelar, och valet beror på läkemedlet, patienten och tillståndet.

Vanliga doseringsformer:

• Orala fasta ämnen. Tabletter, kapslar, tuggtabletter.
• Oralvätska. Siraper, suspensioner, lösningar.
• Injicerbara läkemedel. IV, IM, subkutant.
• Utvärtes. Krämer, salvor, geler, plåster.
• Andra. Inhalatorer, suppositorier, ögondroppar, nässprayer.

Vissa läkemedel finns i flera former. Morfin finns till exempel som tablett, vätska, injektion och stolpiller, alla med sin egen inverkan och varaktighet.