Un medicament este o substanță chimică. O formă farmaceutică este ceea ce luați de fapt. Același ingredient activ poate fi administrat sub formă de tabletă, capsulă, sirop, injecție, plasture sau inhalator. Alegerea afectează cât de repede acționează medicamentul, unde este administrat și cât de ușor este de utilizat. De asemenea, afectează stabilitatea, gustul și costul.

Tabletele sunt pulberi comprimate, uneori acoperite pentru a masca gustul sau a controla eliberarea. Capsulele conțin pulberea sau lichidul într-o coajă. Siropurile sunt lichide îndulcite pentru pacienții care nu pot înghiți pastile. Injecțiile ocolesc complet absorbția și acționează în câteva secunde. Plasturii administrează medicamentul prin piele într-un ritm constant. Inhalatoarele trimit medicamentul direct în plămâni pentru astm și BPOC. Supozitoarele sunt introduse în rect sau vagin pentru efect local sau sistemic. Fiecare formă are avantaje și dezavantaje, iar alegerea depinde de medicament, pacient și afecțiune.

Forme farmaceutice comune:

• Solide orale. Comprimate, capsule, masticabile.
• Lichide orale. Siropuri, suspensii, soluții.
• Injectabile. IV, IM, subcutanat.
• Produse topice. Creme, unguente, geluri, plasturi.
• Altele. Inhalatoare, supozitoare, picături de ochi, spray-uri nazale.

Unele medicamente sunt disponibile în mai multe forme. Morfina, de exemplu, este disponibilă sub formă de tabletă, lichid, injecție și supozitoare, fiecare cu propriul debut și durată de acțiune.