薬とは化学物質のことです。剤形とは、実際に服用する形態のことです。同じ有効成分でも、錠剤、カプセル、シロップ、注射剤、パッチ、吸入剤など、様々な剤形で投与できます。剤形によって、薬効の発現速度、作用部位、使いやすさが変わります。また、安定性、味、価格にも影響します。

錠剤は圧縮粉末で、味を隠したり放出を制御したりするためにコーティングされている場合もあります。カプセルは粉末または液体をカプセルに封入したものです。シロップは錠剤を飲み込むことができない患者のために甘味をつけた液体です。注射剤は吸収を完全に回避し、数秒以内に効果を発揮します。パッチは皮膚を通して一定速度で薬剤を放出します。吸入器は喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）の治療薬として、薬剤を直接肺に送り込みます。坐剤は局所的または全身的な効果を得るために直腸または膣に挿入されます。それぞれの剤形には長所と短所があり、選択は薬剤、患者、および病状によって異なります。

一般的な剤形：

• 経口固形剤。 錠剤、カプセル、チュアブル錠。
• 経口液剤。 シロップ、懸濁液、溶液。
• 注射剤。 静脈内、筋肉内、皮下。
• 外用薬。 クリーム、軟膏、ジェル、パッチ。
• その他。 吸入器、坐剤、点眼薬、点鼻スプレー。

薬の中には複数の剤形があるものがある。例えば、モルヒネは錠剤、液剤、注射剤、坐剤などがあり、それぞれ作用発現時間と持続時間が異なる。