Ένα φάρμακο είναι μια χημική ουσία. Μια δοσολογική μορφή είναι αυτό που στην πραγματικότητα λαμβάνετε. Το ίδιο δραστικό συστατικό μπορεί να χορηγηθεί ως δισκίο, κάψουλα, σιρόπι, ένεση, έμπλαστρο ή εισπνευστήρας. Η επιλογή επηρεάζει την ταχύτητα δράσης του φαρμάκου, το πού πηγαίνει και την ευκολία χρήσης του. Επηρεάζει επίσης τη σταθερότητα, τη γεύση και το κόστος.

Τα δισκία είναι συμπιεσμένες σκόνες, μερικές φορές επικαλυμμένες για να καλύψουν τη γεύση ή να ελέγξουν την απελευθέρωση. Οι κάψουλες κρατούν σκόνη ή υγρό σε ένα κέλυφος. Τα σιρόπια είναι γλυκαμένα υγρά για ασθενείς που δεν μπορούν να καταπιούν χάπια. Οι ενέσεις παρακάμπτουν πλήρως την απορρόφηση και δρουν μέσα σε δευτερόλεπτα. Τα έμπλαστρα χορηγούν το φάρμακο μέσω του δέρματος με σταθερό ρυθμό. Οι εισπνευστήρες στέλνουν το φάρμακο απευθείας στους πνεύμονες για άσθμα και ΧΑΠ. Τα υπόθετα εισάγονται στο ορθό ή στον κόλπο για τοπική ή συστηματική δράση. Κάθε μορφή έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και η επιλογή εξαρτάται από το φάρμακο, τον ασθενή και την πάθηση.

Συνήθεις μορφές δοσολογίας:

• Στερεές τροφές για χορήγηση από το στόμα. Δισκία, κάψουλες, μασώμενες τροφές.
• Στοματικά υγρά. Σιρόπια, εναιωρήματα, διαλύματα.
• Ενέσιμα. ΕΦ, ΙΜ, υποδόρια.
• Τοπικά προϊόντα. Κρέμες, αλοιφές, τζελ, επιθέματα.
• Άλλοι. Εισπνευστήρες, υπόθετα, οφθαλμικές σταγόνες, ρινικά σπρέι.

Ορισμένα φάρμακα διατίθενται σε πολλαπλές μορφές. Η μορφίνη, για παράδειγμα, διατίθεται ως δισκίο, υγρό, ένεση και υπόθετο, το καθένα με τη δική του έναρξη και διάρκεια δράσης.