Lek to substancja chemiczna. Forma dawkowania to to, co faktycznie przyjmujesz. Ten sam składnik aktywny może być podany w postaci tabletki, kapsułki, syropu, zastrzyku, plastra lub inhalatora. Wybór wpływa na szybkość działania leku, miejsce podania i łatwość użycia. Ma również wpływ na stabilność, smak i cenę.

Tabletki to sprasowane proszki, czasami powlekane w celu zamaskowania smaku lub kontrolowanego uwalniania. Kapsułki zawierają proszek lub płyn w otoczce. Syropy to słodzone płyny dla pacjentów, którzy nie mogą połknąć tabletek. Iniekcje całkowicie omijają wchłanianie i działają w ciągu kilku sekund. Plastry dostarczają lek przez skórę w stałym tempie. Inhalatory podają lek bezpośrednio do płuc w przypadku astmy i POChP. Czopki wprowadza się do odbytnicy lub pochwy w celu uzyskania działania miejscowego lub ogólnego. Każda forma ma swoje zalety i wady, a wybór zależy od leku, pacjenta i stanu.

Typowe formy dawkowania:

• Pokarmy stałe do podawania doustnego. Tabletki, kapsułki, tabletki do żucia.
• Płyny doustne. Syropy, zawiesiny, roztwory.
• Wstrzyknięcia. IV, IM, podskórnie.
• Topicals. Kremy, maści, żele, plastry.
• Inne. Inhalatory, czopki, krople do oczu, spraye do nosa.

Niektóre leki występują w wielu postaciach. Na przykład morfina jest dostępna w tabletkach, płynie, zastrzykach i czopkach – każda z nich ma swój własny początek i czas działania.