Längs den västra kanten av Nordatlanten för en snabb, smal ström varmt vatten norrut från Mexikanska golfen och Floridasundet. Detta är Golfströmmen, en av de starkaste västra gränsströmmarna på planeten. Hastigheterna kan överstiga två meter per sekund, och volymtransporten är ungefär 30 till 150 gånger högre än för alla världens floder tillsammans.

Strömmen är en del av den subtropiska gyrocirkulationen som drivs av vinden och formas av Corioliseffekten och kustlinjen. Efter att ha lämnat USA:s kust slingrar den sig ut i den öppna Atlanten, sprider virvlar och slutligen matas den ut i Nordatlantströmmen som modererar klimatet i nordvästra Europa. Golfströmmen påverkar också orkanernas intensitet, fisket och utbredningen av marina arter.

Satelliter, förtöjningsplatser och fartygsundersökningar övervakar dess bana och styrka. Det finns bevis som tyder på att den bredare atlantiska omvändningscirkulationen har försvagats under de senaste decennierna, med möjliga konsekvenser för Golfströmmen, även om själva strömmen fortfarande är en robust del av det nuvarande klimatet.

• Varm, snabb västlig gränsström i Nordatlanten
• Transporterar stora mängder vatten och värme norrut
• Påverkar det europeiska klimatet och marina ekosystem
• Övervakad av satelliter och observationer på plats