A lo largo del borde occidental del Atlántico Norte, una corriente rápida y estrecha transporta agua cálida hacia el norte desde el Golfo de México y el Estrecho de Florida. Se trata de la Corriente del Golfo, una de las corrientes de frontera occidental más fuertes del planeta. Alcanza velocidades superiores a los dos metros por segundo y su volumen de transporte es aproximadamente entre 30 y 150 veces mayor que el de todos los ríos del mundo juntos.

Esta corriente forma parte de la circulación subtropical del Golfo, impulsada por el viento y moldeada por el efecto Coriolis y la línea costera. Tras abandonar la costa estadounidense, serpentea hacia el Atlántico abierto, forma remolinos y finalmente desemboca en la Corriente del Atlántico Norte, que modera el clima del noroeste de Europa. La Corriente del Golfo también influye en la intensidad de los huracanes, la pesca y la distribución de las especies marinas.

Los satélites, las boyas de amarre y los estudios realizados por buques monitorean su trayectoria y fuerza. La evidencia sugiere que la circulación de vuelco del Atlántico en general se ha debilitado en las últimas décadas, con posibles implicaciones para el sistema de la Corriente del Golfo, aunque la corriente en sí sigue siendo un elemento robusto del clima actual.

• Corriente de frontera occidental cálida y rápida en el Atlántico Norte
• Transporta grandes volúmenes de agua y calor hacia el norte.
• Influye en el clima europeo y en los ecosistemas marinos.
• Monitoreado mediante satélites y observaciones in situ.