Вдоль западной кромки Северной Атлантики быстрое узкое течение несет теплую воду на север из Мексиканского залива и Флоридского пролива. Это Гольфстрим, одно из самых сильных западных пограничных течений на планете. Скорость течения может превышать два метра в секунду, а объем переносимой воды примерно в 30-150 раз превышает объем всех рек мира вместе взятых.

Это течение является частью субтропического круговорота, движимого ветром и формируемого эффектом Кориолиса и береговой линией. Покинув побережье США, оно извивается в открытом Атлантическом океане, образует вихри и в конечном итоге впадает в Североатлантическое течение, которое смягчает климат северо-западной Европы. Гольфстрим также влияет на интенсивность ураганов, рыболовство и распространение морских видов.

Спутники, якорные станции и судоходные исследования отслеживают его траекторию и силу. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что более широкая атлантическая опрокидывающая циркуляция ослабла в последние десятилетия, что может иметь последствия для системы Гольфстрима, хотя само течение остается устойчивой особенностью современного климата.

• Теплое, быстрое западное пограничное течение в Северной Атлантике
• Транспортирует большие объемы воды и тепла на север.
• Влияние на европейский климат и морские экосистемы
• Мониторинг осуществляется с помощью спутников и натурных наблюдений.