Ao longo da orla ocidental do Atlântico Norte, uma corrente estreita e veloz transporta água quente para norte, proveniente do Golfo do México e do Estreito da Florida. Trata-se da corrente do Golfo, uma das correntes de fronteira ocidental mais fortes do planeta. As velocidades podem ultrapassar os dois metros por segundo, e o volume transportado é aproximadamente 30 a 150 vezes superior ao de todos os rios do mundo juntos.

A corrente faz parte da circulação subtropical do giro, impulsionada pelo vento e moldada pelo efeito Coriolis e pela linha de costa. Após deixar a costa dos EUA, serpenteia pelo Atlântico aberto, libertando vórtices, e acaba por desaguar na Corrente do Atlântico Norte, que modera o clima do noroeste da Europa. A corrente do Golfo também influencia a intensidade dos furacões, a pesca e a distribuição das espécies marinhas.

Os satélites, amarras e levantamentos marítimos monitorizam a sua trajetória e intensidade. As evidências sugerem que a circulação de inversão do Atlântico em geral enfraqueceu nas últimas décadas, com possíveis implicações para o sistema da Corrente do Golfo, embora a própria corrente permaneça uma característica robusta do clima actual.

• Corrente de fronteira ocidental quente e veloz no Atlântico Norte
• Transporta grandes volumes de água e calor para norte.
• Influências no clima europeu e nos ecossistemas marinhos
• Monitorizado por satélites e observações in situ.