De-a lungul marginii vestice a Atlanticului de Nord, un curent rapid și îngust transportă apă caldă spre nord din Golful Mexic și Strâmtoarea Florida. Acesta este Curentul Golfului, unul dintre cei mai puternici curenți de la limita vestică a planetei. Vitezele pot depăși doi metri pe secundă, iar volumul transportat este de aproximativ 30 până la 150 de ori mai mare decât cel al tuturor râurilor lumii la un loc.

Curentul face parte din circulația turbinală subtropicală, acționată de vânt și modelată de efectul Coriolis și de linia de coastă. După ce părăsește coasta SUA, șerpuiește în Atlanticul deschis, elimină vârtejuri și, în cele din urmă, se alimentează în Curentul Atlanticului de Nord, care moderează clima din nord-vestul Europei. Curentul Golfului influențează, de asemenea, intensitatea uraganelor, pescuitul și distribuția speciilor marine.

Sateliții, punctele de ancorare și studiile navelor monitorizează traiectoria și intensitatea sa. Dovezile sugerează că circulația mai largă a Atlanticului, răsturnată, a slăbit în ultimele decenii, cu posibile implicații pentru sistemul Curentului Golfului, deși curentul în sine rămâne o caracteristică puternică a climei actuale.

• Curent cald și rapid la limita vestică în Atlanticul de Nord
• Transportă volume mari de apă și căldură spre nord
• Influențează clima europeană și ecosistemele marine
• Monitorizat prin sateliți și observații in situ