Wzdłuż zachodniego brzegu północnego Atlantyku, szybki, wąski prąd niesie ciepłą wodę na północ z Zatoki Meksykańskiej i Cieśniny Florydzkiej. To Prąd Zatokowy, jeden z najsilniejszych prądów granicznych na świecie. Prędkość może przekraczać dwa metry na sekundę, a objętość transportu jest od około 30 do 150 razy większa niż we wszystkich rzekach świata razem wziętych.

Prąd ten jest częścią podzwrotnikowej cyrkulacji wirowej, napędzanej wiatrem i kształtowanej przez efekt Coriolisa oraz linię brzegową. Po opuszczeniu wybrzeża USA meandruje na otwarty Atlantyk, pozbywając się wirów i ostatecznie zasila Prąd Północnoatlantycki, który łagodzi klimat północno-zachodniej Europy. Prąd Zatokowy wpływa również na intensywność huraganów, rybołówstwo i rozmieszczenie gatunków morskich.

Satelity, cumowiska i pomiary statków monitorują jego trasę i siłę. Dowody wskazują, że szersza cyrkulacja cyrkulacyjna Atlantyku osłabła w ostatnich dekadach, co może mieć wpływ na system Prądu Zatokowego, choć sam prąd pozostaje silnym elementem obecnego klimatu.

• Ciepły, szybki prąd graniczny na zachodzie Atlantyku Północnego
• Transportuje duże ilości wody i ciepła na północ
• Wpływa na klimat i ekosystemy morskie Europy
• Monitorowane przez satelity i obserwacje in-situ