على طول الحافة الغربية لشمال المحيط الأطلسي، يحمل تيار سريع وضيق المياه الدافئة شمالاً من خليج المكسيك ومضيق فلوريدا. هذا هو تيار الخليج، أحد أقوى التيارات الحدودية الغربية على كوكب الأرض. قد تتجاوز سرعته مترين في الثانية، ويبلغ حجم المياه المنقولة فيه ما يقارب 30 إلى 150 ضعف حجم المياه المنقولة في جميع أنهار العالم مجتمعة.

يُعدّ تيار الخليج جزءًا من الدوران شبه الاستوائي الذي تحركه الرياح ويتشكل بفعل تأثير كوريوليس والساحل. بعد مغادرته الساحل الأمريكي، يتعرج التيار إلى المحيط الأطلسي المفتوح، مُحدثًا دوامات، ويصبّ في نهاية المطاف في تيار شمال الأطلسي الذي يُلطّف مناخ شمال غرب أوروبا. كما يؤثر تيار الخليج على شدة الأعاصير، ومصائد الأسماك، وتوزيع الأنواع البحرية.

تراقب الأقمار الصناعية والمراسي وعمليات المسح البحري مساره وقوته. وتشير الأدلة إلى أن دوران المحيط الأطلسي الأوسع قد ضعف في العقود الأخيرة، مع ما قد يترتب على ذلك من آثار على نظام تيار الخليج، على الرغم من أن التيار نفسه لا يزال سمة قوية للمناخ الحالي.

• تيار حدودي غربي دافئ وسريع في شمال المحيط الأطلسي
• ينقل كميات كبيرة من الماء والحرارة شمالاً
• يؤثر على المناخ الأوروبي والنظم البيئية البحرية
• تتم مراقبتها بواسطة الأقمار الصناعية والملاحظات الميدانية