Az Észak-Atlanti-óceán nyugati szélén egy gyors, keskeny áramlat szállítja a meleg vizet észak felé a Mexikói-öbölből és a Florida-szorosból. Ez a Golf-áramlat, a bolygó egyik legerősebb nyugati határárama. A sebesség meghaladhatja a másodpercenkénti két métert, és a szállított víz mennyisége nagyjából 30-150-szerese a világ összes folyójának együttes sebességének.

Az áramlat a szubtrópusi örvényáramlás része, amelyet a szél hajt, és a Coriolis-effektus, valamint a partvonal alakít. Miután elhagyta az Egyesült Államok partjait, kanyarog a nyílt Atlanti-óceánba, örvényeket vet fel, és végül táplálkozik az Észak-atlanti áramlattal, amely mérsékli Északnyugat-Európa éghajlatát. A Golf-áramlat a hurrikánok intenzitását, a halászatot és a tengeri fajok elterjedését is befolyásolja.

Műholdak, kikötőhelyek és hajófelmérések figyelik az útját és erősségét. A bizonyítékok arra utalnak, hogy az atlanti tágabb körforgás az elmúlt évtizedekben gyengült, aminek következményei lehetnek a Golf-áramlatra nézve, bár maga az áramlat továbbra is a jelenlegi éghajlat erős jellemzője.

• Meleg, gyors nyugati határáramlat az Atlanti-óceán északi részén
• Nagy mennyiségű vizet és hőt szállít észak felé
• Befolyásolja az európai éghajlatot és a tengeri ökoszisztémákat
• Műholdak és helyszíni megfigyelések segítségével