Ljud beter sig olika i en katedral, ett vardagsrum och ett öppet fält. Akustik är den vetenskap som förklarar dessa skillnader. Den studerar hur ljudvågor färdas, reflekteras, absorberas och stör varandra inuti utrymmen och material.

Arkitekter och ljudtekniker tillämpar akustiska principer när de utformar konsertsalar, inspelningsstudior och till och med vanliga klassrum. De väljer ytor som absorberar överflödig efterklang eller reflekterar ljud jämnt mot lyssnarna. Rummets form, takhöjden och materialen på väggarna påverkar alla klarhet och värme.

Musiker märker akustiken varje gång de kliver upp på en scen. Ett torrt rum kräver mer projektion; en livehall kan få mjuka passager att blomstra. Att förstå vetenskapen hjälper artister att anpassa sig och hjälper byggare att skapa utrymmen där musik kan höras som avsett.

Mätverktyg som mikrofoner och programvara kvantifierar nu vad örat en gång bedömde ensamt.