يتصرف الصوت بشكل مختلف في الكاتدرائية، وغرفة المعيشة، والحقل المفتوح. علم الصوتيات هو العلم الذي يفسر هذه الاختلافات. فهو يدرس كيفية انتقال الموجات الصوتية، وانعكاسها، وامتصاصها، وتداخلها مع بعضها البعض داخل الفراغات والمواد.

يطبق المهندسون المعماريون ومهندسو الصوت مبادئ الصوتيات عند تصميم قاعات الحفلات الموسيقية، واستوديوهات التسجيل، وحتى الفصول الدراسية العادية. فهم يختارون أسطحًا تمتص الصدى الزائد أو تعكس الصوت بالتساوي باتجاه المستمعين. ويؤثر شكل الغرفة، وارتفاع السقف، ومواد الجدران، جميعها على وضوح الصوت ودفئه.

يُولي الموسيقيون اهتمامًا كبيرًا للصوتيات في كل مرة يصعدون فيها إلى المسرح. فالغرفة الجافة تتطلب صدىً أقوى، بينما تُضفي القاعة المُجهزة بصوت حيّ رونقًا على المقاطع الهادئة. إن فهم هذه الأسس العلمية يُساعد الفنانين على التكيف، ويُمكّن المصممين من ابتكار مساحات تُتيح سماع الموسيقى كما ينبغي.

أصبحت أدوات القياس مثل الميكروفونات والبرامج الآن قادرة على تحديد ما كانت الأذن تحكم به بمفردها.