Två gånger om dagen, på hundratals platser runt om i världen, fylls stora ballonger med väte eller helium och släpps upp i himlen. Varje ballong bär en radiosond som mäter temperatur, luftfuktighet och tryck när den stiger, och ofta även vind.

Ballongen expanderar när lufttrycket minskar och spricker så småningom i stratosfären. Instrumentpaketet fallskärmsfälls tillbaka till jorden, men återställning är inte alltid möjlig. Data överförs i realtid och assimileras i vädermodeller inom några minuter.

Observationer av övre luften från väderballonger är fortfarande viktiga för att initiera numeriska prognoser. De ger vertikala profiler som satelliter och markinstrument inte helt kan ersätta. Speciella forskningsballonger bär ytterligare instrument för specifika experiment.

• Ballong som bär instrument i luften
• Mäter temperatur, luftfuktighet, tryck, vind
• Lanseras rutinmässigt över hela världen
• Kritisk för modellinitialisering