Zweimal täglich werden an Hunderten von Standorten weltweit große Ballons mit Wasserstoff oder Helium gefüllt und in den Himmel aufsteigen gelassen. Jeder Ballon trägt eine Radiosonde, die während des Aufstiegs Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luftdruck misst, oft auch den Wind.

Der Ballon dehnt sich mit sinkendem Luftdruck aus und platzt schließlich in der Stratosphäre. Die Instrumenteneinheit landet per Fallschirm zurück zur Erde, eine Bergung ist jedoch nicht immer möglich. Die Daten werden in Echtzeit übertragen und innerhalb von Minuten in Wettermodelle integriert.

Beobachtungen der oberen Atmosphäre mithilfe von Wetterballons sind weiterhin unerlässlich für die Initialisierung numerischer Vorhersagen. Sie liefern vertikale Profile, die Satelliten und Bodeninstrumente nicht vollständig ersetzen können. Spezielle Forschungsballons tragen zusätzliche Instrumente für spezifische Experimente.

• Ballon mit Instrumenten in der Höhe
• Misst Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck, Wind
• Weltweit regelmäßig gestartet
• Entscheidend für die Modellinitialisierung