Twee keer per dag worden op honderden locaties wereldwijd grote ballonnen gevuld met waterstof of helium en de lucht in gelaten. Elke ballon is uitgerust met een radiosonde die tijdens de stijging de temperatuur, luchtvochtigheid en luchtdruk meet, en vaak ook de wind.

De ballon zet uit naarmate de luchtdruk afneemt en barst uiteindelijk in de stratosfeer. Het instrumentenpakket daalt met een parachute terug naar de aarde, hoewel terugwinning niet altijd mogelijk is. De gegevens worden in realtime verzonden en binnen enkele minuten in weermodellen verwerkt.

Waarnemingen in de bovenlucht vanuit weerballonnen blijven essentieel voor het initialiseren van numerieke voorspellingen. Ze leveren verticale profielen die satellieten en instrumenten op de grond niet volledig kunnen vervangen. Speciale onderzoeksballonnen dragen extra instrumenten voor specifieke experimenten.

• Ballon met instrumenten aan boord
• Meet temperatuur, luchtvochtigheid, luchtdruk en wind.
• Wordt regelmatig wereldwijd gelanceerd
• Cruciaal voor modelinitialisatie