Dwa razy dziennie w setkach lokalizacji na całym świecie duże balony są napełniane wodorem lub helem i wypuszczane w powietrze. Każdy z nich wyposażony jest w radiosondę, która mierzy temperaturę, wilgotność i ciśnienie podczas wznoszenia, a często także siłę wiatru.

Balon rozpręża się wraz ze spadkiem ciśnienia powietrza i ostatecznie pęka w stratosferze. Zestaw instrumentów opada na spadochronie z powrotem na Ziemię, choć jego odzyskanie nie zawsze jest możliwe. Dane są przesyłane w czasie rzeczywistym i w ciągu kilku minut przetwarzane w modele pogodowe.

Obserwacje górnych warstw atmosfery z balonów meteorologicznych pozostają kluczowe dla inicjowania prognoz numerycznych. Dostarczają one profili pionowych, których satelity i instrumenty naziemne nie są w stanie w pełni zastąpić. Specjalne balony badawcze przenoszą dodatkowe instrumenty do konkretnych eksperymentów.

• Balon transportujący instrumenty w górę
• Mierzy temperaturę, wilgotność, ciśnienie i wiatr
• Rutynowo wprowadzane na rynek na całym świecie
• Krytyczne dla inicjalizacji modelu