每天两次，世界各地数百个地点都会释放大型气球，气球内充满氢气或氦气。每个气球都携带一个无线电探空仪，用于测量上升过程中的温度、湿度和气压，通常还会测量风速。

随着气压降低，气球膨胀，最终在平流层爆裂。仪器包会借助降落伞返回地球，但并非每次都能成功回收。数据实时传输，并在几分钟内被整合到天气模型中。

气象气球的高空观测对于数值预报的初始构建仍然至关重要。它们提供的垂直剖面数据是卫星和地面仪器无法完全替代的。一些特殊的科研气球还携带额外的仪器用于开展特定实验。

• 载有仪器的热气球升空
• 测量温度、湿度、气压、风速
• 全球定期推出
• 对模型初始化至关重要